小船乘风而行，很快出了藏剑山庄，转入扬州运河，虽是逆流而上，但速度依是不慢，片刻便至运河中段，遥遥可见岸边纤陌纵横，白墙黑瓦，一派闲适景象。独孤一陵瞧见昨日来时那条水道，正要转向，忽听舱中江潮出声道：“一陵，往前走。”
独孤一陵微微一愣，道：“师兄，我们不是要回再来镇吗？”江潮移身过来，露出半张俊美脸庞，嘴角依稀带着笑意：“你我尚有事要办，先不回去。”独孤一陵想起那日穿云所带之信，精神一振，道：“知道了，师兄。眼下我们该往何处去？”江潮伸手往右一指，淡淡道：“那里。”
独孤一陵抬眼望去，就见远处一座小岛伫立河中，面积虽是不大，但林木葱郁，遮天蔽日，不时可见林间有人走动，不禁问道：“那是什么地方？”江潮道：“凤凰岛。”
独孤一陵依着江潮指示，将小船靠往岛上一处僻静小湾，此处四面均有密林遮掩，加之野藤垂落如帘，确是一处藏身的好地方。他方停稳小船，钻入舱中，江潮便自怀中取出一卷画轴，递来他面前，淡淡吩咐道：“一陵，把它打开。”
这画轴许是特意造就，比之平常所见，尚要小上一半，独孤一陵一看真有任务，登时兴奋起来，接过打开一瞧，画上乃是一幅游春图，三人策马而行，神态逼真，却是空无一字，他知是凝碧砂写就，需鎏紫灯下方能观看，便转头望向江潮。
江潮微微一笑，自怀中取出一个火折子，打开吹了几下，便自冒出焰头，袅袅而动，将两人神色映照得模糊不定。他将那火折子移近画旁，火光投射其上，纸上便渐渐浮出字来，很快现出一条密令：
天宝肆载，玖拾壹令。
投毒
时即日
地扬州凤凰岛
标中原人
独孤一陵瞧清纸上变化，暗暗心惊，就听江潮沉声道：“快将密令记下来。”独孤一陵收敛心思，将密令牢记心中，方才卷好画轴，点头道：“师兄，一陵记下了。”
江潮熄灭火折子，装好放回怀中，瞧他一眼，道：“看清楚了吗？”独孤一陵虽非过目不忘，但亦是记性上佳，便点头道：“瞧清了。”江潮静静盯他一阵，道：“没什么想说的吗？”独孤一陵微微一愣，道：“一陵该说什么吗？”
江潮眉头微皱，道：“这次可是让你去毒杀一个素未谋面之人，你心中难道没有什么想法？”独孤一陵顿时忆起枫林之事，思索一阵，沉声道：“师兄之前不是说过，一入凌雪阁，便只能是一把黑暗中的利器，不要多想，不要多问，顺利完成任务便可。”
江潮眼中闪过一丝清光，似是颇为惊讶，独孤一陵笑道：“上次在长安城，一陵心中尚有犹豫，受世俗约束，那次在枫林亦是，脱不出生死，不过既是身为凌雪阁一员，自应如先生所说，当为皇家效力，为江山社稷，百姓福祉而战，眼下一陵心中只有如何顺利完成任务，并无其他想法。”
江潮神色一震，静静盯着独孤一陵，瞧了一阵，方才转开眼去，悠悠道：“你说的对，身为刺客，确是不需要思考太多。感情，是最大的累赘。”
独孤一陵只觉江潮话中有话，却又细想不出，也不知是一路行来，见过太多生死，亦或是拭剑园中，手上已经沾染人命，此刻他对别人生死，真是淡然视之，激不起一丝波澜，转眼又见江潮眉眼之间隐有愁色，便道：“师兄，是否一陵太过冷血无情呢？”
江潮闻声，目光落在他脸上，摇头道：“不，你说的很对，我们身为凌雪阁的一把利器，自是要以大局为重。只是之前在枫林之时，你尚觉得我下手太过狠辣，眼下却是侃侃而谈，对他人生死毫不在意，那神情像是司空见惯一般，倒叫我有些怅然。”
独孤一陵思及拭剑园中之事，心下一沉，静了一阵，方才道：“方才在拭剑大会之上，用的乃是一种名为“通玄幽梦”的神奇法门，能叫人移身幽梦之中，感官却又与现实无异，颇为神奇，一陵在其中击杀了不少他派弟子，许是历此血战，手染人命，才觉这条密令稀松平常，未有多少感触。”
江潮静静听完，双眉微皱，探手抚上独孤一陵眉间，低声道：“一陵，师兄望你记着，杀人并非愉悦之事，我们出手，亦非取乐，皆是有的放矢，事出有因，就算日后执行任务，杀再多的人，也别忘了本心，迷失在杀戮之中。”
独孤一陵知江潮担心自己，捉住他的手握在手心，郑重点头道：“师兄放心，一陵定会铭记于心。”他见江潮依是满面忧色，便转而说道：“对了师兄，眼下我们该怎么办？”
江潮抽回手来，一指舱外林间，道：“你去那里，捉个人来。”独孤一陵惊道：“捉什么人？”江潮轻笑道：“你去了就知道。”独孤一陵见江潮不肯说，无奈之下，只得放下画轴，钻出船舱，脚下一点，似鹞子投林，越过数丈河面，钻入高大密林之中。
眼下还未至傍晚，林中却已昏暗难辨，他转眼一望，便见不远处透出一处屋角，似有人居，林间草上辟出一条小径，直通林中深处，隐约可听人声嘈杂，喧哗嬉笑，似是颇为热闹。
独孤一陵心下惊异之间，忽听脚步声响，由远及近，他左右一望，见身旁有一株三四抱的巨木，便飞身上树，隐身树梢暗处，朝下望去，就见一人缓缓朝树下行来。
此人体型壮硕，身着上衣短裳，头扎冲天髻，额围白巾，手持长棍，神态威武骇人，此刻口中却在骂骂咧咧，似是异常气愤，但所说之话，却是一字也难听懂，应非中原语言。
独孤一陵瞧清此人装扮，忽地忆起王富所说，这扬州城外，有一群来自他国的海贼，横行海上，劫掠商船，无恶不作，可恶至极，如此看来，此人与王富所说的打扮，倒是八九不离十。那忍者一路行至树下，手中长棍一阵乱舞，虎虎生风，似在泄愤，又自低骂几句，方才朝他处行去。
独孤一陵见此处异常偏僻，正是下手的好时机，手中链刃抖手飞出，化作隐龙鞭，如一道灵蛇，突然暴起，自上而下缠上那人颈间，那忍者虽是察觉，还未及惊呼，便被他手上一勒，登时两眼发白，昏死过去。
独孤一陵跳下树来，收回链刃，伸手一拉，不由咋舌，此人少说也有三百斤上下，比枫华谷那头野猪还是沉上几分，好在这几日他武艺真气均是大有精进，略一使力，便将那名忍者抗在肩上，脚下如飞，钻出林间，横渡河面，飞身落在船上。
独孤一陵将那忍者丢在舱中，大口喘气道：“师兄，你要的人捉来了，啧，这人可真沉。”江潮钻出舱外，立在船头，微微一笑，道：“有没有惊动其他人？”独孤一陵抬袖拭去额间细汗，摇头道：“没有，这人似是与同伴有隙，一人落单，恰被一陵逮着。”
江潮略略点头，道：“很好，做的不错。”独孤一陵调匀呼吸，好奇道：“师兄，捉这人来做什么？”江潮淡淡道：“你去把他衣服脱下来。”独孤一陵怔在当场，不敢相信自己所听，惊讶道：“师兄，脱这人衣服干嘛？”
江潮面色一沉，道：“叫你脱你就脱，哪来这么多废话。”独孤一陵见江潮摆出一副上峰姿态，登时闭嘴，乖乖钻入舱中，将那人脱了个精光，而后钻出舱外，面上带笑，讨好道：“师兄，事办好了。”
江潮瞧他一眼，道：“此人便留在此处，待我们任务办完，再来处理。”说罢，脚下一点，掠过河面，落在岸上。独孤一陵抱着那人衣物，紧随其后，落在他身侧。
江潮在湖边寻了一处隐蔽之所，让独孤一陵将衣物放在地上，而后瞧着他，上下打量一阵，那目光直瞧得独孤一陵头皮发麻，不由道：“师兄，你在看什么？”江潮轻轻一笑，道：“你好像太瘦了。”独孤一陵微微一怔，露齿笑道：“若师兄不喜欢一陵太瘦，一陵可以多吃一些，长胖一点。”
江潮闻言，愣了一愣，旋即反应过来，面色一红，瞪他一眼，道：“我是说，你若要易容成那名忍者，却是太瘦了。”独孤一陵这才知是他多想，面色亦是微微发红，道：“原来如此，是一陵想多了。”
独孤一陵转眼见江潮自怀中取出一些瓶瓶罐罐，不由惊讶道：“师兄，你该不会真的要我易容成那名忍者吧？”江潮悠悠道：“若不是如此，你如何混进岛中，完成投毒密令。”
独孤一陵思及那忍者模样体型，真是不敢恭维，忍不住开口道：“师兄，以我们的身法，来去无踪，不过投毒一事，何须如此麻烦。”江潮沉声道：“你莫要小看这凤凰岛上的初段忍者，这些人虽是武艺不佳，但若是一拥而上，武艺再高的人也无法全身而退，更遑论岛上还有雷部下忍及炎部下忍，此间中人精通五行之术，破难对付。”忽地又面露兴奋之色，催促道：“快，把眼睛闭上。”独孤一陵听他如此一说，只得打消念头，闭眼任他摆布施为，过了一阵，就听江潮轻笑道：“成了！”
独孤一陵睁眼一瞧身上，竟已穿上那套初段忍者服，双手双脚俱是结实壮硕，又一摸脸皮，手感甚是粗糙，他心下实是好奇此刻模样，便移身河面一瞧，差点惊叫出声。
只见河面之上，倒映一人面容，宽脸小眼，满是横肉，神情狰狞，颇为可怖，一眼望去，不止样貌，就连体型也与那忍者分毫不差，足足像了个十成十。独孤一陵见到自己变成这幅模样，不由轻叹一声，忽听江潮淡淡道：“怎么，对我的手艺不满意？”
独孤一陵连忙摇头道：“没有没有，一陵怎敢。”江潮嘴角微勾，低低笑道：“莫要痛心你的那副好皮囊，待任务结束，我自会还你一张俊俏脸蛋，你且起来走动走动，看看可有何处不适。”
独孤一陵依言起身走动一番，却觉动作毫无凝滞之感，与平日无异，腾挪之间，身轻如燕，煞是神奇，他凑到江潮面前，好奇问道：“师兄，这是怎么做到的。”江潮悠悠一笑，道：“佛曰，不可说。接着这个。”说话之间，已随手抛出一个小盒，落在独孤一陵掌中，他低头一看，却是一个极小的立方型药柜，六面着色，各成九宫。